K uschování i předávání dat v systému Control Web slouží proměnné a kanály, společně nazývané datové elementy. Datový element je vyhrazené místo v paměti počítače, ve kterém je umístěna nějaké hodnota. Všechny datové elementy je v rámci aplikace nutné nejprve deklarovat (zapsat jejich jméno, typ, apod.) a teprve poté je možno je používat. Hodnoty datových elementů je možno číst i zapisovat. Virtuální přístroje si tedy mohou předávat data prostě tak, že jeden virtuální přístroj hodnotu datového elementu zapíše a druhý ji přečte.
Každá proměnná má nějaký datový typ — druh dat, které proměnná uchovává. Dvoustavovou logickou hodnotu nelze ukládat do číselné proměnné a číselnou proměnnou zase nelze ukládat to do proměnné uchovávající text. V rámci systému Control Web existují následující typy datových elementů:
Práce s kanály se podobá práci s proměnnými s tím rozdílem, že zápis do kanálu způsobí přenos zapsané hodnoty přes ovladač do vstupně/výstupního zařízení a čtení z kanálu naopak přenese hodnotu ze vstupně/výstupního zařízení přes ovladač do aplikace. Vzhledem k tomu, že rychlosti operací čtení a zápisu do vstupně/výstupních zařízení jsou ve srovnání s rychlostí procesoru počítače velmi nízké, nelze při každém přístupu ke kanálu vyvolávat komunikaci. Proto se vždy shromažďují požadavky od všech přístrojů aktivovaných v rámci jednoho časového kroku. Komunikace se vstupně/výstupními zařízeními má ovšem řadu dalších aspektů, podrobněji se o ní můžete dočíst v kapitolách Podrobněji o časování, aplikacích reálného času a datově řízených aplikacích, Běh datově řízené aplikace, Časování aplikací reálného času a Komunikace, ovladače a kanály.
Do kanálů můžete zapisovat nebo je číst. Pokud se čte hodnota proměnné, stačí přečíst data z paměti, která je s proměnnou spojena. U kanálu je to poněkud složitější. Má-li být přečtena hodnota z kanálu, vyrozumí o tom jádro systému Control Web ovladač, který je s kanálem spojený. Ovladač potom nastaví do kanálu hodnotu. Podobně je tomu i při zápisu do kanálu.
I když je v principu možné kanály číst i do nich zapisovat, ne všechna vstupně/výstupní zařízení dokáží předávat data oběma směry. Proto je možné i kanály omezit podle směru přenosu dat.
Při vývoji aplikace lze přidávat, odebírat a editovat kanály buď v textovém módu nebo pohodlněji v datových inspektorech.
Ovladač je programová komponenta, která spojuje aplikaci v systému Control Web s konkrétním vstupně/výstupním zařízením. Aplikace může využívat služeb neomezeného počtu ovladačů současně. Ovladač dostává požadavky na čtení nebo zápis dat prostřednictvím kanálů. Tento požadavek přetransformuje do takové podoby, aby mu bylo schopno porozumět vstupně/výstupní zařízení.
Příklad: Přečtení údaje o teplotě. Mějme zařízení schopné měřit okolní teplotu a komunikovat s počítačem přes sériové rozhrani. Dále mějme v aplikaci kanál s názvem Teplota_vzduchu a proměnnou T. Zápis T = Teplota_vzduchu způsobí následující kroky:
Z časového hlediska jsou zřetelně nejnáročnější body 3 a 4 — komunikace ovladače a vstupně/výstupního zařízení. Proto většina ovladačů spojuje více požadavků do jedné komunikace. Kdyby tomu tak nebylo, tak by při větším počtu kanálů získání dat trvalo neúnosně dlouho. Je důležité si uvědomit, že ve většině případů vyvolá každý odkaz na kanál celou komunikaci popsanou předchozími kroky. Podrobnosti jsou popsány v kapitole Časování aplikace reálného času.
Každý ovladač potřebuje ke své činnosti informace o své konfiguraci. K tomu slouží parametrické soubory (soubory s příponou 'par').
Podoba nebo struktura parametrických souborů není nijak předepsána a je čistě záležitostí daného typu ovladače, jakou podobu parametrického souboru použije. Typicky obsahují parametrické soubory konfigurařní data:
Zpravidla bývají parametrické soubory obyčejné textové sobory. Lze je editovat libovolným textovým editorem, pohodlnější je ale použít editoru, který je k dispozici v datových inspektorech v záložce ovladače. Způsob zápisu parametrického souboru záleží na ovladači a je vždy popsán v dokumentaci ovladače.
V mapovacích souborech (soubory '*.dmf') je uložena informace o typech a směrech všech kanálů, které jsou spojeny s daným ovladačem. Mapovací soubory jsou vždy textové a dají se editovat v datových inspektorech v záložce ovladače.
Definice ovladače v systému Control Web vypadá následovně:
Jméno ovladače ovladač DMF soubor Parametrický soubor Modelový_ovladač = 'model.dll', 'model.dmf', 'model.par';
Tímto způsobem byl nadefinován ovladač se jménem Modelový_ovladač používající knihovnu 'model.dll'. Je mu přidělen parametrický soubor 'model.par' a mapovací soubor 'model.dmf'.
Definice kanálu, který je spojený s tímto ovladačem je:
Jméno kanálu typ kanálu číslo kanálu ovladač druh kanálu Vstup1 = real, 1, Modelový_ovladač, input;
Takto byl nadefinován vstupní kanál ovladače Modelový_ovladač se jménem Vstup1, typu real s číslem 1.
Správná definice ovladačů a kanálů může být poměrně složitá. Nejjednodušší způsob jak přidat nový ovladač, a kanály, nebo jak měnit stávající konfiguraci, je využít služeb "Průvodce přidáním a konfigurací ovladačů".
V dolní části obrazovky je seznam všech naistalovaných ovladačů. Vyberte ovladač ze seznamu a potom do horní části obrazovky napište jméno nového ovladače.
V této části průvodce se vybranému ovladači musí přidělit příslušný mapovací a parametrický soubor. Průvodce nabízí soubory z adresářů tak, jak jsou nadefinovány v sekci directories. Adresář je možno změnit kliknutím na tlačítko "Procházet..." Pokud je u DMF souborů vybraná možnost "Vytvořit nový", tak průvodce vytvoří nový mapovací soubor, pokud ne tak použije vybraný soubor. Tlačítko "Sériový port" umožňuje pohodlně měnit konfiguraci sériového portu v parametrickém souboru ovladače( pouze pokud ovladač tuto možnost podporuje). Tlačítko "Editovat" umožní měnit parametrický soubor pomocí externího editoru (rovněž pouze pokud ovladač tuto možnost podporuje).
V dolní části obrazovky je seznam všech kanálů které jsou v aplikaci použity. Kliknutím na tlačítko "Nastavení kanálů" se zobrazí "Editor kanálů".
"Editor kanálů" vám umožní kanály pohodlně přidávat, odebírat a měnit jejich konfiguraci. V levé části je výběr mezi jednoduchými kanály, polem kanálů, nebo kanály typu buffer. Pravá část editoru slouží k nastavení jména, směru, typu a dalších vlastností kanálu. Na rozdíl od editoru kanálů v datových inspektorech máte zde možnost měnit nastavení kanálů úplně libovolně nezávisle na mapovacím souboru. Průvodce po skončení editace sám upraví mapovací soubor podle aktuálního konfigurace kanálů.